Die Sonne durchwandert im Jahreskreis die 12 Tierkreiszeichen. Zu Frühlingsbeginn, in der Regel am 21. März, tritt sie in das Zeichen des Widders. Daher spricht man auch in der Astronomie von Widderpunkt für das Äquinoktium.
Die Tierkreiszeichen spielen für die Geschichte der Astronomie eine wichtige Rolle: Sie bilden ein frühes Konzept der beobachtenden Astronomie zur Kartierung des Himmels (Sternkatalog) und der Positionsangaben der „Wandelsterne“ und der Prognose vom Himmelserscheinungen, aber auch deren Deutung (Sterndeutung). Sie finden heute in der abendländischen Astrologie Anwendung.
Sternzeichen Tierkreiszeichen |
Sternzeichen Bild (Symbolik) | Sonnendurchgangs -Zeitraum | ||
| auf lateinisch | auf deutsch | |||
| Aries | Widder |  |
 |
20. - 21. März bis 19. - 20. April (30 Tage, 11 h)
|
| Taurus | Stier |  |
 |
19. - 20. April bis 20./21. Mai (30 Tage, 23 h)
|
| Gemini | Zwillinge |  |
 |
20./21. Mai bis 20./21. Juni (31 Tage, 13 h)
|
| Cancer | Krebs |  |
 |
20./21. Juni bis 22./23. Juli (31 Tage, 6 h)
|
| Leo | Löwe |  |
 |
22. - 23. Juli bis 22. - 23. August (31 Tage, 7 h)
|
| Virgo | Jungfrau |  |
 |
22. - 23. August bis 22. - 23. September (30 Tage, 21,5 h)
|
| Libra | Waage |  |
 |
22. - 23. September bis 23. Oktober (30 Tage, 9,5 h)
|
| Scorpio | Skorpion |  |
 |
23. Oktober bis 22. November (29 Tage, 22 h)
|
| Sagittarius | Schütze |  |
 |
22. November bis 21.- 22. Dezember (29 Tage, 13 h)
|
| Capricornus | Steinbock |  |
 |
21. - 22. Dezember bis 20. Januar (29 Tage, 11 h)
|
| Aquarius | Wassermann |  |
 |
20. Januar bis 18. - 19. Februar (29 Tage, 14 h)
|
| Pisces | Fische |  |
 |
18. - 19. Februar bis 20. - 21. März (29 Tage, 23 h)
|
Allgemeine Erklärung zu Präzession
Präzession ist allgemein die Richtungsänderung der Achse eines rotierenden Kreisels, wenn äußere Kräfte auf ihn einwirken. Im Speziellen ist damit die Präzession der Erdachse gemeint, die eine Folge der Abweichung der Erdfigur von der Kugelform ist.Allgemeine Erklärung zu Äquinoktium
Als Äquinoktium werden in der Astronomie gewisse Zeitpunkte der Tagundnachtgleiche genannt, und diesbezügliche astronomische Referenzpunkte (Äquinoktialpunkte).Allgemeine Bedeutung der Tierkreiszeichen
Die Sternbilder sind eine menschliche Projektion auf dem dunklen Hintergrund des Alls. Sie wurden konstruiert, indem man die hellen Punkte der einzelnen Sterne durch gedachte (gedankliche) Linien verband, obwohl sie weit von einander entfernt sind und astronomisch gesehen nichts miteinander zu tun haben. Der Mensch gab der Fülle von Lichtern (der Sternen) am Himmel durch die Zusammenfassung zu Gruppen eine Struktur, was den Erscheinungen des Himmels einen identifizierbaren Charakter gab und zur Orientierung bei der Seefahrt diente.Eine Erklärung für die Charakterisierungen der Tierkreiszeichen ist, dass sie aus den mythologischen Gestalten der Sternbilder entstanden sind und dass sie per Analogiedenken mit vertrauten Phänomenen in Verbindung gebracht wurden, und eine Merkhilfe in einem vertrauten Kontext stehen.
Es gibt aber auch die gegenteilige Meinung, dass die Gestalten der Sternbilder so gewählt wurden, um die bekannte Charakterisierung des jeweiligen Himmelsabschnittes auf diesem festzuhalten. Die oft sehr konstruierte Art der dazugehörigen Sternbilder zum Sternzeichen und die Auswahl der Symbole, die im Gegensatz zu den anderen Sternbildern keine oder nur schwache einzelne mythologische Bezüge haben (z. B: Fische (Pieces) ), stützt diese Theorie. Auch der Hinweis auf die mögliche Verbindung zu Herakles zwölf Heldentaten mit den Sternbildern verstärkt nur den Eindruck, dass es sich um eine gezielte Zwölfteilung der Ekliptik zu dieser Zeit gehandelt hat.
Insgesamt können die Tierkreiszeichen als vorwissenschaftliche Systematisierung der Himmelsbeobachtung und der Himmelsmechanik verstanden werden, die heute für die Astronomie unbrauchbar ist.